Время течет неумолимым
потоком, каждую секунду обновляя бескрайнюю карту Вселенной. Краткий
миг, ослепительная вспышка – и вот уже гордыня двух вождей превратила
прекрасную Эрафию в объятый пламенем шар, и стоны тысяч и тысяч
умирающих существ бритвенным лезвием режет эфир на тончайшие лоскуты.
Тем, кто выжил в том кошмарном аду, раскаленное пламя земных недр
навсегда выжгло в душе клеймо безграничного отчаяния. Молодой
эльфийский колдун и жеребенок-единорог, волею случая одними из последних
попали в цветущий и загадочный Асхан сквозь небесный портал. Взрослея,
бок о бок проходя через все невзгоды и мало-помалу обживаясь на новом
месте, они оба сохранили крайнюю степень отвращения ко всему, что
касалось войны. Вступив в отряд волонтеров Гильдии Рейнджеров, остроухий
Лангест и белоснежный Алган днем и ночью патрулировали границы юной в
ту пору Империи, неустанно неся бдительную службу под прикрытием густых
рощ и неприметных оврагов. Конечно, рано или поздно такая
рискованная работа должна была ощерить зубы в волчьем оскале беды. Во
времена первого вторжения демонов из Шио на партизанский отряд напали –
не умея и не желая пользоваться оружием, Лангест в итоге сам оказался
смертельно ранен ядовитой стрелой в живот. Кое-как дотащив полумертвого
друга до палатки первой помощи, Алган узнал страшные, и вместе с тем
обнадеживающие вести – друга можно было спасти лишь сложным эликсиром,
настоянном на крови жителя Нижних Миров. Единороги – мудрые
животные, преисполненные гордости и не лишенные жестких рамок морали.
Однако, при одном взгляде на умирающего друга даже эти жесткие оковы
разлетелись в пыль. Не помня себя от ярости, белогривый рысак стрелой
помчался на место былой битвы, где отыскал и в бешенном угаре схватки
пронзил своим рогом предводителя демонического отряда. Алган
представлял, какую жертву придется принести в обмен на жизнь близкого
,почти родного ему эльфа, но не колебался ни секунды. Набрав полный рот
нечистой крови, он вернулся в лагерь израненный, но бесконечно довольный
исполненным долгом. Через месяц Лангест поправился и вышел из
глубокого летаргического забытья. Однако первое, что он увидел,
потрясло его до глубины души – некогда белый как снег единорог теперь
больше походил на своих падших собратьев-кошмаров. Шерсть его, цвета
вороньего крыла, отливала стальным блеском, в косматой гриве огненными
язычками плясали алые пряди, а из пасти торчали два длинных,
кинжально-острых резца. Как и в случае людей, которых кровь подземных
владык превратила в безобразных орков, темная магия оставила свой след
даже на чистейшем из живущих созданий. Пускай от кровосмешения
Тьмы и Света в наш мир явилась новая жизнь – ее прежние доблесть и
верность слову остались при ней. Даже сейчас, под покровом ночи, самые
зоркие из следопытов могут разглядеть в густых зарослях бузины очертания
могучего черного скакуна с жемчужным рогом во лбу, на котором бесшумно
восседает эльф с резной личиной в глубоком провале капюшона…"
#2140 Фэнтези © 2025
